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美国直今都发射了哪些航天飞机?在它们身上都有什么故事?
1、从早期到现在的各种型号的航天飞机都为太空领域带来了显著的进步和技术创新。它们承担了将宇航员送往国际空间站、开展轨道研究等多项任务。哥伦比亚号航天飞机和挑战者号航天飞机是美国早期的航天飞机型号，而发现号和奋进号则是在后续的太空探索中起到关键作用。航天飞机企业号与其他型号有所不同，主要用于地面测试飞行和飞行技术验证，并未进行载人太空任务。
2、（服役19年，飞行30次）和“奋进号”（服役11年，飞行19次）。还有1架“开拓者号”航天飞机，它是用来进行地面和大气试验的，从来没有飞入太空。世界上1986年美国“挑战者号”航天飞机升空爆炸，导致7名宇航员死亡；2003年美国“哥伦比亚号”航天飞机在返航途中爆炸，又夺走了7名宇航员的生命。
3、航天飞机的发射像火箭，在地球轨道上运行像太空船，而着陆又像飞机。如今美国仅剩的三架航天飞机“发现”号、“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号，每一架按设计都需要执行至少100次太空飞行任务。到目前为止，它们加起来执行的任务总和还不到四分之一。
4、在人类进入太空时代的起点上，航天飞机的出现无疑给出了未来人类征服太空的最优方案：重复利用、空天一体，可以方便人类往返太空。然而，美国的航天飞机并没有达到预想中的目标，它过于复杂(超过 250 万个零件)、过于昂贵(单次发射费用 5-10 亿美元，5 架航天飞机花掉了 2000 多亿美元)且出现了两次悲惨的爆炸事故。